היפה והסכנה

ספינת המלחמה הפורטוגלית, עם המחושים הנגררים והארוכים שלה וגוונים עזים של כחול וסגול, היא מראה מדהים לעין – אבל אל תלכו שולל בעקבות יופיה. מדוזה זו מכוסה בנמטוציסטות מלאות ארס המשמשות לשיתוק והרג של דגים ויצורים קטנים אחרים. ואם במקרה באתם במגע עם אחד מהיצורים האלה, התוצאות עלולות להיות כואבות להפליא ואפילו מסוכנות.

עם זאת, יש יצור אחד באוקיינוס שלא נרתע מהעוקץ הארסי של ספינת המלחמה הפורטוגלית, הידוע בתור דרקון הים הכחול, חילזון ים זעיר זה טורף את המדוזה הזו וגונב ארס מהמחושים שלה כדי ליצור עוקץ חזק עוד יותר משלו.

שלפוחן

השלפוחן המצוי הוא מין חסר-חוליות ימי הידוע בכינוי “ספינת הקרב הפורטוגזית” שמקורו בספינות הקרב הפורטוגזיות של המאה ה-15 וה-16 שנקראו קרוולה, ומפרשיהן המשולשים דמו למצוף של השלפוחן המצוי.
למרות דמיונו למדוזה, השלפוחן המצוי הוא סיפונופורה, מושבה של ארבעה יצורים זעירים המורכבת ממדוזה ומפוליפים שעברו התאמה ושינויים, ולמעשה מתפקדים כאיברים לכל דבר. הפנאומטופור, או המצוף, הוא מדוזה שעברה שינוי ניכר, ו’זרועות הציד’ הם פוליפים שלכל אחד התמחות משלו, לכידת מזון, עיכול או רבייה. השלפוחן הוא טורף וניזון מפלנקטון ודגים, שאותם הוא צד בזרועותיו הצורבות.
בניו זילנד הם מכונים גם בלו-בוטל (בקבוק כחול) ולעיתים קרובות ניתן לצפות בהם נשטפים אל החוף.

דרקון כחול

הדרקון הכחול או אונית-רחף כחולה הוא חשופיות ים, חילזון חסר שריון החי בים הפתוח. הוא שייך למשפחת ה-גלאוצידאה במערכת הרכיכות.

רכיכות אלו חיות סמוך לפני שטח הים ומשתמשות ברוחות וזרמי האוקיינוס על מנת לנוע. הצד הכחול של גופם פונה כלפי מעלה, כך שהוא משתלב עם הצבע הכחול של הים והצד האפור פונה כלפי מטה, ומשתלב עם האור החודר דרך שטח פני המים.

הדרקון הכחול הוא טורף הניזון יצורים ימיים אחרים, חלקם אפילו ארסיים וצורבים כמו שלפוחן מצוי. הוא אף משתמש בארס של הטרף לצורך הגנה עצמית, כך שמגע איתו יכול לגרום לצריבה.

אמצעי ההגנה העיקרי של הדרקון הכחול הוא העוקץ שלו. הדרקון ניזון מארס השלפוחן המצוי, סיפונופורים ומדוזות, אשר משמש לו לא רק כמזון אלא גם כאמצעי לתקיפה. הוא אוגר את הארס בתוך “הנוצות” שלו ומזרים אותו דרך העוקץ בזנבו. הארס יכול להיות קטלני עבור בעלי חיים ימיים ויבשתיים, לרבות בני אדם. בין תסמיני העקיצה ניתן למנות בחילות, הקאות, תגובות אלרגיות, כאב, צריבה ודלקות שונות באיזור העקיצה.

מה אוכל דרקון?

הדרקון הכחול ניזון מבעלי חיים ימיים. הוא מסוגל לעכל ארס של מדוזות ובפרט ארס של המדוזות הכחולות. כיום לא ידוע אם קיימים טורפים או אויבים טבעיים לדרקון הכחול.

קבוצות של דרקונים כחולים אשר צפות בין השלפוחנים שהם אוכלים, יוצרות תצורות הידועות בשם “ציים כחולים”. התנהגות זו הגיונית להאכלה ולהזדווגות, אך היא יוצרת תנאים נוחים לרוחות האוקיינוסים להעיף אותם לחוף על ידי הגדלת שטח הפנים החשוף שלהן.

דרקונים כחולים מתכרבלים לכדורים כדי להגן על עצמם כשהם נלכדים בגלים ונדחפים לכיוון החוף. ואם הם אכן תקועים על החול, הארס שלהם נשאר פעיל – גם לאחר שהם מתים. המשמעות היא שבני אדם שירימו או ידרכו עליהם יחוו את העוקץ הלוהט שלהם.

אני יפה? אל תגעו בי

אז בפעם הבאה שאתם צועדים לאורך החוף ונתקלים בשלפוחן או דרקון, קחו רגע כדי להעריך את המורכבות המדהימה של החיים שקיימים בתוך האוקיינוסים שלנו – וזכרו שיצורים אלו נושאים עוקצים ארסיים, המנעו מלגעת בהם.

רוצים לדעת עוד על החי הנדיר בניו-זילנד? – רכשו רשיון שימוש למַפָּה שלי שתלווה אתכם לכל מקום בטיול