שרך הכסף – הסמל של ניו-זילנד

פונגה

השרך הכסוף הוא מין אנדמי של עץ שרך בינוני המתאפיין בעלים רחבים שצידם העליון ירוק עז וצידם התחתון לבן בוהק על גבול צבע הכסף.
במאורית מכונה העץ פונגה או קאפונגה, והוא אנדמי לניו-זילנד.
יערות השרך נפוצים בכל רחבי המדינה והם מזוהים כסמלה של ניו-זילנד הן על ידי תושבי המדינה והן על ידי תושבי מדינות העולם.
הפונגה משגשג היטב באקלים הניו-זילנדי הגשום, וכאשר הצמח נקלט הוא יכול לצמוח לגובה של מעל עשרה מטרים.
עץ הפונגה משוייך למחלקת העצים המשגשגים מתחת לחופת היער, ולעיתים קרובות ניתן למצוא את השרכים בצל עצי ניו-זילנד.

בתרבות

התיעוד הראשון של שימוש בסמל השרך הכסוף היה בקרב הרובאים הניו-זילנדים מהלך מלחמת דרום אפריקה אשר נהגו לחרוט את הסמל על קת הרובה שלהם.
כסמל מסחרי הסמל נחקק על מוצרי החלב החל משנת 1885, ומשמש גם כסמל לחברת “טבע ניו-זילנד” האחראית לשיווק הגלידה במדינה.
שרך הכסף מופיע בסמל הממלכה המאוחדת ואף מהווה עיטור למדי מלכת אנגליה, כשהיא משמשת גם כמלכת ניו-זילנד.
השרך מופיע כיום על מדי נבחרת הראגבי הלאומית – “אול-בלקס” ומוטבע על מטוסי אייר-ניוזילנד, וקרונות הרכבת של חברת הרכבות קיווי-רייל.
אפשר להקביל אתמ עמדו של שרך הכסף כזהה לענפי הזית בסמלי מדינת ישראל

קורו

שימושי שרך הכסף

בניו-זילנד 312 מינים של שרך הכסוף, ושבעה מהם ניתנים למאכל, ואף ידוע כמטפלים במיחושי בטן בעקבות הרעלות מזון.
בתרבות המאורית שימש השרך כחומר למבנים, טיפול בבעיות עור, ובמיני שרך מסויימים נימי הגזע הרעילים שימשו לחוד של חניתות מלחמה.
צידו הלבן- כסוף הבוהק של השרך משמש לסימון שבילים ביער בעת ניווט שכן צבעו החריג בולט היטב על רקע הגוון הכהה של החום והירוק השולטים בתוואי הנוף.

רוצים לדעת עוד על הטבע בניו-זילנד? – רכשו רשיון שימוש למַפָּה שלי שתלווה אתכם לכל מקום בטיול